Блокада Ленинграда началась 8 сентября 1941 года, в январе 1943 года произошел ее первый прорыв, а окончательно снять ее удалось только 27 января 1944 года.
Кольцо блокады сомкнулось вокруг Ленинграда 8 сентября 1941 года, на 79-й день Великой Отечественной войны, и продолжалась без малого 900 дней. Гитлеровские планы не оставляли Ленинграду никакого будущего: германское руководство и лично Гитлер высказывали намерения сровнять город с землей. Такие же заявления звучали от руководства Финляндии — союзника Германии в военных действиях по блокаде Ленинграда.
В блокированном Ленинграде оказались более двух с половиной миллионов жителей, в том числе 400 тысяч детей. Продовольственных запасов было мало, приходилось использовать пищевые суррогаты. Но ленинградцы, несмотря ни на что, сохраняли надежду на то, что Ленинград не сдастся врагу, продолжали верить в Победу. Жители проявляли необычайную стойкость, зная, что враг рано или поздно будет разбит. Город продолжал жить, здесь работали предприятия и учреждения.
Блокадный Ленинград не просто выживал, но и продолжал делать для фронта вооружение, боеприпасы, обмундирование. И все это несмотря на голод, холод, обстрелы и болезни. Ленинград не превратился окончательно в безлюдный город-призрак лишь благодаря мужеству советских бойцов и командиров, делавших все возможное для скорейшего освобождения его от блокады фашистов.
По разным данным, в блокадном Ленинграде погибли от 600 тысяч до полутора миллионов жителей. Большая часть скончалась от голода.
Советские войска неоднократно пытались прорвать кольцо блокады, но добились этого лишь в январе 1943 года. В результате успеха операции «Искра» южнее Ладожского озера образовался коридор шириной 8 11 километров.
По южному берегу Ладоги за 18 дней была построена железная дорога протяженностью 33 километра и возведена переправа через Неву. В феврале 1943 года по ней в Ленинград пошли поезда с продовольствием, сырьем, боеприпасами.
В честь одержанной победы в городе прогремел салют в 24 артиллерийских залпа из 324 орудий. Это был единственный за все годы Великой Отечественной войны салют 1-й степени, проведенный не в Москве.
Торжественные мероприятия в честь 80-летия полного снятия блокады официально стартуют в день прорыва блокады в городе Кировске. В этот день в Музее-заповеднике «Прорыв блокады Ленинграда» состоится первая торжественная церемония вручения почетных знаков «В честь 80-летия полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады» гражданам, награжденным медалью «За оборону Ленинграда» и знаком «Жителю блокадного Ленинграда», проживающим в Санкт-Петербурге и за его пределами. Церемонии продлятся фактически до Дня Победы, т.к. наградить нужно почти 60 тысяч человек.
В честь полного снятия блокады будут зажжены факелы на Ростральных колоннах, появятся цветы на Невском у памятной таблички, пройдет церемония возложения венков на священном для каждого петербуржца Пискарёвском мемориальном кладбище, а также Серафимовском, Богословском, Смоленском кладбищах и других местах захоронения защитников и жителей блокадного Ленинграда.
Завершит этот день в 17 часов митинг-реквием на «Газпром-Арене» и праздничный артиллерийский салют у стен Петропавловской крепости.
